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El plástico : Este material que ha invadido nuestras vidas

El plástico está presente en nuestra vida cotidiana. Lo utilizamos por ser práctico y cómodo. Se encuentra en los embalajes, la ropa, el material médico y muchos objetos.

Su uso generalizado se debe a sus cualidades excepcionales : es ligero, resistente, económico y puede adoptar cualquier forma y color. Pocos materiales ofrecen tantos beneficios.

Hoy, nuestra dependencia del plástico es evidente. En promedio, cada persona en la Tierra utiliza 50 kilos al año. En 2020, la producción mundial alcanzó los 460 millones de toneladas, y se espera que esta cifra se duplique para 2060. Esta evolución es muy preocupante, especialmente sabiendo que más del 80 % de los plásticos se convierten en residuos en menos de un año.

El aumento espectacular en el consumo de plástico tiene consecuencias ambientales en todas las etapas del ciclo de vida de este material. Comienza con la producción de pellets plásticos usados en la industria, continúa con la mala gestión de residuos y icomprende el uso diario de objetos plásticos. A lo largo de cada etapa, se liberan microplásticos y contaminantes en el medio ambiente.

La contaminación por plásticos : Una amenaza sin fronteras

Los plásticos que se liberan en la naturaleza causan una contaminación tanto visible — como los desechos que se encuentran varados en las playas — como invisible — como los microplásticos presentes en el aire que respiramos y en el agua que bebemos —. Numerosos estudios científicos demuestran qu’el plástico ahora está presente en todas partes de la Tierra : desde las cumbres más altas hasta los fondos marinos, en ríos, suelos, la atmósfera e incluso dentro de organismos vivos.

La humanidad parece sobrepasada por la magnitud de esta contaminación, directamente relacionada con nuestros estilos de vida y consumo. En las costas, se encuentran gránulos de plástico perdidos en el mar y arrastrados a las playas. Animales marinos como los delfines o aves marinas son atrapados en redes o ingeren fragmentos de plástico. Los espacios naturales, desfigurados por los desechos plásticos y la ropa sintética abandonada, pierden su belleza y, por tanto, su atractivo para residentes y turistas.

En países sin infraestructuras adecuadas para el tratamiento de residuos, habitualmente son personas en situación vulnerable quienes los recolectan para revenderlos, en condiciones sociales y sanitarias precarias. La importación de residuos provenientes de otras regiones del mundo agrava aún más esta presión, generando una acumulación local con importantes consecuencias sociales, sanitarias y ambientales.

Dado que afecta a los ecosistemas, las especies, las economías locales y los derechos fundamentales, la contaminación por plásticos es hoy un símbolo poderoso de la triple crisis mundial: la del clima, la de la biodiversidad y la de las contaminaciones del agua, del suelo y del aire.

Un tratado internacional para luchar contra la contaminación por plásticos

Frente al desafío mundial que representa la contaminación plástica, la comunidad internacional se ha movilizado. El 2 de marzo de 2022, la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente adoptó una resolución histórica que creó un Comité Intergubernamental de Negociación, compuesto por cerca de 170 países. Este comité tiene el mandato de elaborar un tratado jurídicamente vinculante con el objetivo de poner fin a la contaminación por plásticos.

Este futuro tratado establecerá resoluciones para reducir la contaminación actuando en todas las etapas del ciclo : desde la producción de plásticos — incluyendo la fabricación de polímeros, la simplificación de los materiales plásticos, la búsqueda de alternativas y el ecodiseño de productos — hasta la gestión del plástico al final de su vida útil — que incluye la reducción del consumo, la reutilización, el reciclaje y la gestión ecológica de los residuos no reciclables —.

El tratado también deberá incluir disposiciones específicas para garantizar su correcta implementación. Abordará cuestiones como el apoyo económico de la lucha contra la contaminación plástica, los mecanismos concretos de cooperación internacional, el intercambio de conocimientos, el intercambio de información y los mecanismos de evaluación.

Pero, en última instancia, el éxito de este tratado dependerá de su ratificación por parte de los Estados miembros del comité de negociación.